Vlaho BUKOVAC s'installe à Paris à 22 ans où il étudie à l'École des Beaux-Arts. Très apprécié de la jeunesse intellectuelle de cette époque il fut très vite considéré comme le meilleur élève de Cabanel.

Remarqué au Salon de 1882 avec "La grande Iza", portrait d'une jeune femme nue aux formes généreuses, Vlaho BUKOVAC s'affranchit déjà d'un académisme strict inspiré par le naturalisme d'Émile ZOLA. Ses portraits et paysages lui permettent d'acquérir une excellente réputation, il s'associera aux grands portraitistes comme Léon BONNAT ou Théodule RIBOT à son retour de Dalmatie en 1885.

BUKOVAC est à Paris lorsqu'il peint le portrait de Laura Le Doux dans un champ printanier appelé "Au Printemps" en 1883. Il joue des ombres colorées sur la chair, sa palette est claire, les couleurs sont gaies, loin des tonalités sombres du nord et il s'invite à peindre en extérieur à la façon des impressionnistes. C'est à cette époque qu'il rejoint les représentants de l'école moderne réaliste française, la même qui pose alors les premiers principes de l'art moderne accepté quelques années plus tard en Europe. Il fuit les schémas de l'enseignement académique et peint des paysages forestiers dans la forêt de Fontainebleau.

En 1893, il abandonnera le faste parisien pour s'investir dans la vie culturelle de sa patrie et devenir le maître d'une génération de jeunes peintres qu'on appellera "l'école multicolore de Zagreb". Il fondera aussi la Société des artistes Croates, une association professionnelle, et présente ainsi l'art Croate hors des frontières du pays. Son succès est grandissant et international, il sera d'ailleurs invité à la deuxième biennale de Venise en 1897 puis à l'exposition universelle de Paris en 1900.